《巴黎．丹青：二十世紀中國畫家展》快將揭幕，香港藝術館總館長譚美兒、館長司徒元傑，領著筆者先睹為快。
香港藝術館計畫於年底進行翻新工程，這個為期三個月的展覽，或在封館前為市民留下美好回憶。
譚美兒、司徒元傑見證香港藝術館以至本地藝術的多年發展，在館外一幅偌大牆壁前留影，身後是一張張為展覽絞盡腦汁海報，眼前遙望煥然一新的藝術館姿態。
翻箱倒篋珍貴資料
司徒元傑說，運送是次展覽藝術品的航班，足足延誤了兩天，「肯定要通宵幾天趕工了。」展覽會順利開幕嗎？「是一定要順利！」他一臉精神飽滿，似乎愈是忙亂，便愈會提起精神，那是敬業樂業的專業態度，「這些全是文物藝術品，每一個細節的處理，都不能粗疏。」
巴黎是歐洲的藝術和文化之都，自二十世紀開始，那裏成了一代代中國畫家磨礪畫藝的英雄地，是次展覽便展出多位二十世紀於中國畫壇掀起翻天覆地變革的大師，包括徐悲鴻、張大千、林風眠、吳冠中、朱德群、趙無極等約三十位著名畫家的作品，他們有的到法國留學，有的遊學，有的旅行，過程不同，但都為中國畫跟法國文化，纏上千絲萬縷關係。司徒元傑還翻箱倒篋，作了許多資料搜集，找到珍貴照片、紀錄片，準備帶來展場示人，包括未曾公開播放、由製片人朱旭華攝於約1956年的張大千繪畫過程紀錄片。
踏進位處四樓的展場，即被那裏仿效巴黎國立高等美術學院的裝潢格局所吸引，雖然藝術品還沒上架，但標題文字已經貼好了，叫人想像四面八方牆壁上掛滿畫作時，有多震撼。他們還貼心的築起一個以Cafe為形象的Reading Corner，Menu全是書名，精神糧食是也，「頭盤」是《林風眠的藝術》，來客便能翻閱法國、中國藝術交流歷史的章節，「以往跟《法國五月》合作的展覽，意念都由他們提出，我們予以配合、提供場地，這次卻由我們策劃出來。」
玻璃外牆連繫海港
主管「虛白齋藏中國書畫館」的司徒元傑，於香港藝術館已熬過二十八年寒暑，「這些年來，無論質和量，香港藝術都有顯著發展。從前我當學生的年代，哪有那麼多展覽看？」他見證香港藝術館，怎樣從1962年坐落香港大會堂展館，走到1991年啟用的尖沙嘴現址，現在又為修葺忙碌準備，辦公室將再次搬遷。可有捨不得？他笑著搖搖頭，「香港大會堂那次就不捨得，畢竟那裏有許多歷史舊物，很美。」他兼管藏品，裏面的一萬五千件珍藏，將會到他們的「姊妹」博物館各處留居，「那是一項浩大工程。」
香港藝術館封館，對香港市民、藝術愛好者，是大事。這兩年間，我們都到訪了《有情世界——豐子愷的藝術》、《安迪華荷：十五分鐘的永恆》等廣受歡迎的展覽，也於現在梳士巴利花園藝術廣場戶外展出的《天、地、人——香港藝術展覽》一列雕塑前，拍過「到此一遊」照片。
《巴黎．丹青：二十世紀中國畫家展》，由法國五月、康樂及文化事務署、香港藝術館、巴黎賽努奇博物館和吉美國立亞洲藝術博物館主辦，總館長譚美兒稱，這是香港藝術館閉館前最後一個跟外國合作的大型展覽，日後或有零星的本地藝術展覽，如一切按部就班，12月底就要「交吉」予建築署，展開兩年多時間的裝修工程，現等待立法會通過撥款，「我覺得現時香港藝術館也追得上國際水平，但在硬件上，空間不足是最大問題，以往舉辦展覽，存在一定掣肘。」司徒元傑便提到之前做黃永玉展覽，就有許多作品大到掛不到，「很可惜。」
重裝後的香港藝術館，將興建一個雙層高展廳，以容納大型藝術品，譚美兒說：「還有外觀上的改動，好像加上更多玻璃外牆，加強通透感，連繫外面的維多利亞海港景色。」另外，通往正門的大樓梯將會拆掉，正門、書店、餐廳也給搬到地面，並多加兩個入口，以及一個鄰近海旁連接一樓的樓梯入口。
講本土故事
曾在茶具文物館、香港文化博物館、藝術推廣辦事處等工作過的譚美兒，2012年再次回到香港藝術館，擔任總館長要職。她稱封館期間，團隊將主動走出藝術館，多做「外展」輸出，好像《巴黎．丹青：二十世紀中國畫家展》完畢後，香港藝術館便將部分嶺南派作品館藏，借予巴黎賽努奇博物館，於明年展出。他們也會在本地的展覽空間，另覓展出途徑，以及跟本地藝術家合作，走進學校和社區，「希望做好藝術教育工作，讓觀眾準備充足，當香港藝術館重新開放，人們會更懂得欣賞展品。」
她又說，港人出外旅遊，一定踏足當地美術館，卻反而不常到訪本地的博物館，「或許他們覺得，香港的美術館一定不夠人家好。」歸根究柢，是沒有產生連繫，所以她希望日後香港藝術館，能加強本地藝術史的研究，重新開館後，讓人掌握更多本地藝術發展，「成為推廣香港藝術的重要場所，以藝術語言，講香港故事。」
司徒元傑覺得，質和量之間，要取個平衡，「視覺效果固然重要，但展覽演繹得好，觀眾有得著，甚至從不愛藝術到愛上藝術，那就成功了。」他覺得未來西九將扮演互相配合的角色，而彼此一直緊密聯繫，譚美兒指對方比較國際化、當代化、跨媒體的，「如果他們是斷代史，我們便是通史，兩者分別以文化研究和藝術歷史的不同切入和視野，剖析藝術，分工清晰。」
司徒元傑笑著說，無論香港藝術館、西九，以至其他藝術場地，都是屬於香港市民的，「大家都搞藝術，而藝術汪洋大海，大家互補互助，給市民更多選擇就好了。」
（2014年6月17日，星島日報，副刊E01‧今日館‧生活起義）
