不太想用「黑膠復興」來形容這個音樂市場新趨勢，但就連HMV這個唱片零售界大哥，也計畫在本地力推黑膠市場，不僅闢出專區，重點售賣黑膠唱片和唱盤，還擬主導發起印製黑膠唱片。業界、樂評人都看好黑膠市場復興，香港音樂市場將迎來怎麼樣的面貌？
不景氣中銷量上揚
近年唱片市道一直萎縮，許多唱片公司從售賣CD轉戰數碼音樂，陸續加入音樂串流服務行列，據統計，在歐美國家，數碼音樂已佔去整個音樂工業收益達40%，搶去唱片不少利潤。另一在音樂工業殺出血路的，不是新科技產品，而是舊物復興──黑膠。
剛才提及的音樂工業收益，其中約10%便來自黑膠唱片，而且數字仍有上升趨勢。觀乎Radiohead、Adele等黑膠作品受到各地樂迷追捧，可見已有一大班年輕樂迷走進黑膠市場。去年美國的黑膠唱片總銷量達到六百一十萬張，並錄得多年持續升幅，並屢創新高，市場潛力不容小覷。
2005年以降，大型唱片公司如BMG、華納、Sony Music等等，看準黑膠市場重新興起，紛紛為唱片印製黑膠版本，只是香港市場實在小，一開始未有本地供應商夠膽沾手，為香港樂迷積極引進黑膠唱片，只得零星唱片店如Zoo Records、White Noise Records等，獨立地從外地進貨，所以不見得暢銷。不過，隨著本地黑膠市場穩步上揚，近兩年愈來愈多唱片店引入黑膠唱片，於是本地音樂市場，也追上黑膠復興這個勢頭。
大小唱片店相繼出手
就以大型連鎖唱片零售店HMV為例，他們於2012至2013年度的本地音樂產品銷量，比前年下調了約10%，跌幅顯著，但黑膠唱片銷量，卻在近八個月以來，從佔總音樂產品銷量的2%，升至8%，在這個唱片不景氣的市道來說，是相當特殊的現象。
「公司選購多了黑膠唱片是一回事，多了人購買是一回事。」HMV Product Manager鄧翠霞簡單道出銷量上漲原因。香港HMV於八個月前開始重新規劃黑膠產品業務，採購唱片數量愈來愈多，而HMV銅鑼灣、尖沙嘴、中環等分店，現已給明顯劃分了黑膠專區，「我們已看不出CD有復甦跡象，反而黑膠有潛力，我們需要產品替補，香港是時候『入場』了。」
聽黑膠成長、覺得膽機和黑膠是絕配的她，指過去十多二十年來，黑膠唱片儘管被CD全面取代，以及受到MP3打擊，而愈來愈乏人問津，不少廠商甚至索性停產黑膠唱片，只得部分有心有力的唱片商，如Simply Vinyl，仍向唱片公司斟洽版權，印製一千幾百張經典且暢銷作品的黑膠碟，發行世界，卻總會覓得知音客。
這幫對黑膠不離不棄的樂迷，會從eBay、舊唱片店等地，選購心儀黑膠唱片──捧場客根基深厚，配合新手湧現，市場才有復興的條件，「另外，除了愈來愈多黑膠唱片印製，廠商還推出入門級All in 1黑膠唱盤，就是為了吸引新手購買。」
HMV的黑膠區，除了來自各地的唱片，還有唱盤和其他配件售賣，價錢大眾化，軟硬兼備，「我們現時一星期約賣出六、七部唱盤，市場是有需求的。」除了採購、售賣，HMV還計畫主導發起印製黑膠唱片，在各門市這個龐大網絡「包銷」，相關產品或於今年8月上場，「希望能下調價格，讓更多樂迷受惠。」
價錢給炒高了
坦言自開始聽歌以來，已買黑膠唱片細嚼的資深樂評人袁智聰，這樣比喻聆聽經驗分別：「聽數碼音樂像喝樽裝烏龍茶，聽CD像沖茶包，聽黑膠像拿茶壺泡茶。」他稱，約十年前是黑膠唱片銷量最低落的日子，現在由低位回到高位，才令人覺得升幅巨大。
「可能是『玩到冇嘢好玩』，其實樂迷都喜歡消費的，相對來說，CD比較普及，買回家中放到電腦讀取，再擺放一段時間，便拿到二手唱片店轉售，感覺上沒甚麼價值，但黑膠唱片卻更有市場價值，這也是其中一個復興原因。」但他覺得有利有弊，「現在黑膠復興，作為黑膠迷，我是高興的，但價錢給炒高了，就沒有平貨可買。」
黑膠唱片得到死忠樂迷亦步亦趨，也是沒經歷黑膠年代年輕樂迷的新玩意，現在如唱片店、唱片公司、音樂廠牌等不同單位，似乎都有新動作，但袁智聰覺得不能一概而論：「主流唱片公司多為靚聲歌手推出黑膠唱片，吸引天碟發燒友，主打中產市場，但流行歌手、組合就沒有相關產品吧，『MK』怎會聽黑膠呢？」
他反而覺得獨立樂隊不受唱片公司規限，有推出黑膠唱片的自主權，近年便有本地樂隊No One Remains Virgin、The Yours、Fantastic Day出版黑膠唱片，而Imagine Imagine Imagine Records的業務核心，也是印製黑膠，「近年最早聽黑膠唱片的年輕樂迷，就是這班獨立樂隊和獨立音樂愛好者，既然他們都不求以發售唱片來賺錢，與其出碟，倒不如把心一橫，做些更理想化的事，公諸同好，作為美好紀念。」
近年唱片界也有一股Reissue的復刻潮流，把上世紀七、八十年代絕版多時，甚至沒有出過CD的廣東專輯，重新錄製推出市面，多印黑膠版本，是否早晚的事？他不敢苟同：「Reissue唱片目標顧客多為中年樂迷，可能家中育有兩個小孩，為了方便，他們未必會聽黑膠，不會重新添置黑膠唱盤，反而欣賞CD已經足夠。」
不過，話說回來，台北市信義區的誠品生活松菸店三樓，設有黑膠主題專門店，日本的Disk Union更是不消說，香港何時才有規模扎實的黑膠專門店？
（2014年4月22日，星島日報，副刊E01‧今日館‧生活起義）
原諒筆者總是對小店、個體戶有所偏好，它們的確有大型連鎖店所欠缺的個性、特色、人情味，跟老闆打交道、以彼此品味交流，已是樂事，不是一買一賣的生意關係那麼簡化淺薄。
本地獨立唱片店White Noise Records，行行重行行，經歷多次遷徙，仍然堅持賣唱片，已熬過了十個年頭的他們，即將舉行十周年音樂會，邀請新知舊雨聚首一堂。
十年三遷
談起唱片店，便有太多美麗回憶，好像陪伴成長的觀塘永樂唱片；大學時代流連忘返的佐敦Monitor Records與尖沙嘴89268 Records；出來工作後留下許多銀両的旺角下午三點、Zoo Records，以及去年10月，從銅鑼灣遷至太子新址的White Noise Records等等，它們都佔去我人生各個段落的不同據點。
剛經歷喬遷之喜的White Noise Records，首次離開港島區，轉戰九龍市場，負責人Gary苦笑起來：「少了很多熟客。」筆者在新店走了一圈，八百方呎的空間四正寬敞，特色唱片、精緻音樂，為店內每個角落洋溢型格品味，一個開揚的落地玻璃窗台，讓室內空間與室外環境扣連在一起，上海街的景致也為店子注進香港情懷，筆者還被多個手工木櫃吸引，原來Gary初到新店後，在附近購買木材，釘釘搥搥，親自製作多個度身訂造的木架和木櫃，「資金不足，唯有親力親為。」
太子地段，或許沒有他們的舊址銅鑼灣或旺角那麼人流暢旺，「信和中心是夠集中，但我不喜歡那種買賣匆匆的環境。賣唱片已不是甚麼大生意了，為甚麼還要侷侷促促那麼辛苦？」
租金是最大考慮
2004年，香港經歷沙士肆虐後，租金大幅下滑，做唱片代理、零售業的Gary，遂與兩位拍檔適時開辦唱片店，他們選了銅鑼灣近時代廣場的一個唐樓鋪位，月租五千四百元，2010年首次搬店，因為舊舖索價接近二萬元月租，「和拍檔傾過，如果要在原址租下去，得賣流行唱片幫補，但我們覺得沒有意思，便決定離去。」
香港其中一個最奇特的生態，是小店不停遷徙（或相繼結業），當中租金問題絕對是一大原因，White Noise Records的舖位，十年來也變化了三個面貌，包括2010年於銅鑼灣同區大舖換細舖，以及去年底渡海來到太子，有「三代同堂」的外地樂迷對他說：「怎麼每次來港，你們都搬了店？」
不怕顧客流失嗎？他搖搖頭。「那已不是考慮之列了，租金才是最大因素，上限只得那麼多，超出了就要搬走。」事實上，他們之前從堅拿道東的唐樓，搬到耀華街的商業大廈，已少了許多外國顧客，「十年前銅鑼灣充滿特色小店，今天已經變得不一樣了，沒必要『死守』下去。」也對，銅鑼灣叫筆者懷念的，還有早已結業、以文藝書香滋潤讀者心靈的阿麥書房。
比較不少同類型主力售賣外國音樂唱片的店子，White Noise Records的貨品，算是更加偏鋒另類，他們迄今熬過了十年寒暑，叫樂迷欣喜和尊重。人生有幾多十年？不少同業都轉行或轉型去了，Gary仍然堅守陣地，但問及唱片業景況，他不諱言灰心，「『灰』是必然的，因為你不知道還可以做甚麼來發展生機，不過，其實只要能平衡租金，堅持下去又不是想像中那麼困難。」
但他當然也想過放手不幹，「其實搬來這裏前已考慮不做了，做得那麼辛苦，又要蝕錢，為了甚麼？但想到我們有一批貨底，沒了唱片店，怎樣辦呢？還不是要租個貨倉安置吧。相信這個行業許多人都是如此。」對Gary來說，交流是最重要的，「店舖始終是據點。」
市場沒變過
唱片店生意難做，營業方針不變，但開拓業務是必須的。除了加強網絡買賣，近年黑膠唱片有復興的勢頭，不少唱片公司伺機印製或復刻黑膠唱片，大型唱片連鎖店也紛紛闢出偌大的黑膠專區，White Noise Records新店，也設黑膠區，「我們一直都有賣黑膠唱片，這類貨品的銷售情況，是有輕微上升的，但不及坊間其他店舖那麼熱賣，我們也沒有因而特意進貨比較流行的唱片。」
他稱無論是因為CD還是黑膠唱片，多了人留意音樂，始終是好事，但講到潮流，他就有點不以為然，又指黑膠唱片之於外國市場，從來都不是潮流，「一旦牽涉潮流，我就不敢看好了，因為勢頭一過，往往會銷聲匿跡。」加上港人生活環境狹窄，黑膠是時間、空間、音樂的享受，不是人人都揮霍得起，「不過，現時新店空間多了，我們都想做得好一點，譬如做些分類，日後或會從不同地方搜羅二手黑膠唱片，給客人尋寶。」
Gary還摩拳擦掌，想在新店舉辦放映會、講座，「未必好像在堅拿道東唐樓舊舖時，舉行In-Store音樂會，現在想搞些沒做過的東西。」他們也不時在不同場地舉辦音樂會，好像之前的Toe音樂會，便取得相當好的反應，「賣唱片、舉行音樂會，是相輔相成的，希望多些事情發生。」
他們在4月中旬，還有一場十周年紀念演出，邀來兩隊首次在港獻技的日本樂隊Hotel New Tokyo和A Picture of Her，一行二十多人，浩浩蕩蕩，樂迷有福了，但作為搞手，Gary坦言壓力很大，「嘗試挑戰自己，做到就做。」想起近年音樂會、音樂節愈來愈多，Gary也有看法：「這幾年的確多了很多音樂節，但招徠的客人，未必就是樂迷，他們有時候抱著嘉年華的心態參與，其他的Indie Shows，你不會看到他們出席，我覺得音樂會的市場沒有變過。」
如果市場沒有變過，改變的是人們的心態，要小店經營下去，支持是最重要的，別要在沒了時才懂得「R.I.P.」。
（2014年4月1日，星島日報，副刊E01‧今日館‧生活起義）
