原諒筆者總是對小店、個體戶有所偏好，它們的確有大型連鎖店所欠缺的個性、特色、人情味，跟老闆打交道、以彼此品味交流，已是樂事，不是一買一賣的生意關係那麼簡化淺薄。
本地獨立唱片店White Noise Records，行行重行行，經歷多次遷徙，仍然堅持賣唱片，已熬過了十個年頭的他們，即將舉行十周年音樂會，邀請新知舊雨聚首一堂。
十年三遷
談起唱片店，便有太多美麗回憶，好像陪伴成長的觀塘永樂唱片；大學時代流連忘返的佐敦Monitor Records與尖沙嘴89268 Records；出來工作後留下許多銀両的旺角下午三點、Zoo Records，以及去年10月，從銅鑼灣遷至太子新址的White Noise Records等等，它們都佔去我人生各個段落的不同據點。
剛經歷喬遷之喜的White Noise Records，首次離開港島區，轉戰九龍市場，負責人Gary苦笑起來：「少了很多熟客。」筆者在新店走了一圈，八百方呎的空間四正寬敞，特色唱片、精緻音樂，為店內每個角落洋溢型格品味，一個開揚的落地玻璃窗台，讓室內空間與室外環境扣連在一起，上海街的景致也為店子注進香港情懷，筆者還被多個手工木櫃吸引，原來Gary初到新店後，在附近購買木材，釘釘搥搥，親自製作多個度身訂造的木架和木櫃，「資金不足，唯有親力親為。」
太子地段，或許沒有他們的舊址銅鑼灣或旺角那麼人流暢旺，「信和中心是夠集中，但我不喜歡那種買賣匆匆的環境。賣唱片已不是甚麼大生意了，為甚麼還要侷侷促促那麼辛苦？」
租金是最大考慮
2004年，香港經歷沙士肆虐後，租金大幅下滑，做唱片代理、零售業的Gary，遂與兩位拍檔適時開辦唱片店，他們選了銅鑼灣近時代廣場的一個唐樓鋪位，月租五千四百元，2010年首次搬店，因為舊舖索價接近二萬元月租，「和拍檔傾過，如果要在原址租下去，得賣流行唱片幫補，但我們覺得沒有意思，便決定離去。」
香港其中一個最奇特的生態，是小店不停遷徙（或相繼結業），當中租金問題絕對是一大原因，White Noise Records的舖位，十年來也變化了三個面貌，包括2010年於銅鑼灣同區大舖換細舖，以及去年底渡海來到太子，有「三代同堂」的外地樂迷對他說：「怎麼每次來港，你們都搬了店？」
不怕顧客流失嗎？他搖搖頭。「那已不是考慮之列了，租金才是最大因素，上限只得那麼多，超出了就要搬走。」事實上，他們之前從堅拿道東的唐樓，搬到耀華街的商業大廈，已少了許多外國顧客，「十年前銅鑼灣充滿特色小店，今天已經變得不一樣了，沒必要『死守』下去。」也對，銅鑼灣叫筆者懷念的，還有早已結業、以文藝書香滋潤讀者心靈的阿麥書房。
比較不少同類型主力售賣外國音樂唱片的店子，White Noise Records的貨品，算是更加偏鋒另類，他們迄今熬過了十年寒暑，叫樂迷欣喜和尊重。人生有幾多十年？不少同業都轉行或轉型去了，Gary仍然堅守陣地，但問及唱片業景況，他不諱言灰心，「『灰』是必然的，因為你不知道還可以做甚麼來發展生機，不過，其實只要能平衡租金，堅持下去又不是想像中那麼困難。」
但他當然也想過放手不幹，「其實搬來這裏前已考慮不做了，做得那麼辛苦，又要蝕錢，為了甚麼？但想到我們有一批貨底，沒了唱片店，怎樣辦呢？還不是要租個貨倉安置吧。相信這個行業許多人都是如此。」對Gary來說，交流是最重要的，「店舖始終是據點。」
市場沒變過
唱片店生意難做，營業方針不變，但開拓業務是必須的。除了加強網絡買賣，近年黑膠唱片有復興的勢頭，不少唱片公司伺機印製或復刻黑膠唱片，大型唱片連鎖店也紛紛闢出偌大的黑膠專區，White Noise Records新店，也設黑膠區，「我們一直都有賣黑膠唱片，這類貨品的銷售情況，是有輕微上升的，但不及坊間其他店舖那麼熱賣，我們也沒有因而特意進貨比較流行的唱片。」
他稱無論是因為CD還是黑膠唱片，多了人留意音樂，始終是好事，但講到潮流，他就有點不以為然，又指黑膠唱片之於外國市場，從來都不是潮流，「一旦牽涉潮流，我就不敢看好了，因為勢頭一過，往往會銷聲匿跡。」加上港人生活環境狹窄，黑膠是時間、空間、音樂的享受，不是人人都揮霍得起，「不過，現時新店空間多了，我們都想做得好一點，譬如做些分類，日後或會從不同地方搜羅二手黑膠唱片，給客人尋寶。」
Gary還摩拳擦掌，想在新店舉辦放映會、講座，「未必好像在堅拿道東唐樓舊舖時，舉行In-Store音樂會，現在想搞些沒做過的東西。」他們也不時在不同場地舉辦音樂會，好像之前的Toe音樂會，便取得相當好的反應，「賣唱片、舉行音樂會，是相輔相成的，希望多些事情發生。」
他們在4月中旬，還有一場十周年紀念演出，邀來兩隊首次在港獻技的日本樂隊Hotel New Tokyo和A Picture of Her，一行二十多人，浩浩蕩蕩，樂迷有福了，但作為搞手，Gary坦言壓力很大，「嘗試挑戰自己，做到就做。」想起近年音樂會、音樂節愈來愈多，Gary也有看法：「這幾年的確多了很多音樂節，但招徠的客人，未必就是樂迷，他們有時候抱著嘉年華的心態參與，其他的Indie Shows，你不會看到他們出席，我覺得音樂會的市場沒有變過。」
如果市場沒有變過，改變的是人們的心態，要小店經營下去，支持是最重要的，別要在沒了時才懂得「R.I.P.」。
（2014年4月1日，星島日報，副刊E01‧今日館‧生活起義）
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