當那對孿生兄弟，看到一對外貌相當相似的美麗女子，如走時裝秀那樣步進餐廳裏，驚訝程度是十足的。他們當然沒有理會在場其他Speed Dating男士，向兩位美女投以相同的欣賞目光。
然後兄弟倆幾乎不再在乎其他女性參加者，只保持禮貌地、公式地，完成一節又一節的寒暄對答。直到兩位「餅印」一般的少女，終於在他們桌子對面坐下來。「嗨！」四人幾乎是同時說出口，然後彼此笑了起來，接下來，他們再次很有默契地，同時張開口：「孿生？」
你眼望我眼。「幾乎沒有人能夠一眼就認出我們是孿生兄弟！」哥哥讚譽不已，弟弟用力地點頭。兩兄弟在外形上的確有頗大差別，哥哥身材較高大，約五呎十吋，樣子看起來比較粗綫條；弟弟則是書生型，膚色比兄長白得多，架着一副黑色粗框眼鏡，文質彬彬，一副貴公子模樣。兩人外表唯一共通點，就是都長得帥氣、有教養，已被在場女士公認為是次聚會的「超級筍盤」。
「你們是有一種相類似的氣質，就在眉宇間或是眼神裏。或許我們也是孿生的，能夠感應出來。」兩兄弟把她們尊為「女神」一樣的望得出神，已分不清是誰在說話，還是兩人同時說話。
就是這樣，他們享受到一次很愉快的簡敍，彼此掌握了一些基本資料：出乎意料，哥哥當攝影師，弟弟反而是羽毛球和乒乓球教練，曾經任教港隊少年軍；姊姊當時裝模特兒，妹妹是時裝記者 ，女的比男的小兩歲。聚會結束後，四人「轉場」到附近一家酒吧，繼續歡談。他們沒有看到其他男女，以羨慕或妒忌的目光，送別他們。
哥兒們有明顯分別，姊妹花卻是聲綫、言談、舉止，都差不多一模一樣，就連衣着都是一件淺色碎花連身裙，一樣穿得稱身好看。有次她們一起從洗手間回來，兄弟竟分不出誰是誰。「以後你可要認清楚了。」「姊姊」跟弟弟低聲說，他當然聽得出來，這是一個很明白的暗示。
兩人很快便走在一起，反倒是哥哥還沒有着落，當他知道那位姊姊向弟弟投懷送抱後，便落力追求另一位美人，他們一個是攝影師，一個是記者 ，的確有滔滔不絕的話題，但哥哥每次暗示甚至明示時，她都顯得無動於衷，或顧左右而言他。看見弟弟那麼快就有了着落，哥哥難免有點挫敗，便請弟弟幫忙，向姊姊探聽口風。
「妹妹對你哥哥也有好感，但不肯定他是否出於真心，還是只是在時機上和狀況上覺得適合，才對自己展開追求。妹妹已想好了要怎樣測試他，如果他過關了，就答允跟他在一起，但你千萬不可以告訴他。」對測試一事，弟弟向哥哥三緘其口，事實上他也不知道測試內容，只提醒對方：「還有機會，請好好把握。」
一星期後，弟弟看到哥哥一臉頹喪地回家，連忙上前慰問。「還不是你那位好女友做的好事！」哥哥說罷，激動地大力關上房門。翌日，弟弟跟「姊姊」約會時，問個究竟。「你的哥哥通過不了測試。」弟弟不解地接了一句，到底是通過不了筆試還是路試，「姊姊」別個臉說：「幾日前的約會，我扮成妹妹應約，他直到送我回家時，仍然懵然不知，那時妹妹打開家門，眼睜睜地望着他，他才恍然大悟，妹妹便告訴他，以後別再找她了。」
弟弟張大嘴巴，一時間說不出話來。「姊姊」舉高雙手：「這不是我的主意，我只是協助而已，為了妹妹的幸福着想，也沒辦法了。」兄弟情從此出現變化，哥哥認定弟弟背叛他，與外人一起欺騙他的感情，對弟弟不理不睬，半年後遷出了兄弟同住多年的家。弟弟也不好過，被哥哥誤會的他，受到頗大傷害，畢竟父母離世後，哥哥是自己最親的人。他與女友之間，也彷彿多了一塊看不見摸不到的隔閡。
一晚，他和女友到餐廳用膳，期間她接到一通電話，大概是工作安排還是怎樣，她從手袋裏拿出記事本和原子筆，一邊談電話，一邊抄寫。「麻煩你多說一次，我聽得不清楚……對對對……你覺這樣好嗎？為甚麼……」
他認出那本記事本是他送給「妹妹」的小禮物，她是星戰迷，該品牌正好跟《Star Wars》Crossover，記者又是記事本不離手的……
「不好意思，經理人一接到工作，就會立即打電話給我，都不看看現在已是甚麼時候。」她把記事本放回袋裏。
弟弟想起了不久之前的那件事。「不如我們做回朋友好嗎？」
兩人就這樣分手了。後來弟弟多次想打電話給哥哥，希望兄弟幫能夠重修舊好，但一直不夠勇氣作主動一方。三個月後，就在平安夜當晚，弟弟偶然在街上碰到哥哥，後者跟他打招呼，兩人東拉西扯了好一會兒，氣氛很好，久違了的感覺，讓弟弟好不感動。
正當他想把感情近況告訴哥哥時，一位女子蹦蹦跳跳地跑過來，雙手抱着哥哥的手臂，弟弟定睛一望後，目瞪口呆，心跳急速動彈。
其實從頭到尾，他是不是才是受考驗的一個？
他不敢知道真相，卻又忍不住問：「你是……？」
（2015年12月23日，星島日報，副刊E07）
2015年12月18日 星期五
19、21、25
千呼萬喚，Adele的最新專輯《25》始出來。
延續兩張前作《19》和《21》的命名概念，《25》仍然以製作專輯時的歲數──二十五歲來稱謂，彷彿提醒所有人，今天名成利就、廣獲認同的Adele，是多麼的年輕，更叫我們想像，這位近年急急冒起的英國歌姬，前程是如何的一片明麗。
不少樂迷因著《21》的《Someone Like You》而迷上Adele，筆者卻因為她在《19》翻唱Bob Dylan的《Make You Feel My Love》，而對Adele的音樂產生興趣。她以無比磁性的低音，把憂鬱、寂寞、無奈等百感交集的情緒，都注進《Make You Feel My Love》那短短一曲裏，餘音裊裊，聽後有出奇的療瘉作用，如此這般，成就了筆者其中一首最愛的改編作品；看回MV，當年的Adele，胖胖的（現在亦不見得苗條），形象素人。反而她的名曲《Someone Like You》，卻不是一下子就打進心中，後來才慢慢細味出歌中的情懷。是的，有些情懷，畢竟還是需要一些閱歷，才能領略。
女低音之崛起
Adele是一個在近年崛起的異軍，許多人以「現象」來形容甚至研究。Adele出道之初，年輕、素人、胖胖的，明顯不以樣貌和身材取勝，聲線也非屬天籟般甜美那一派，反而是沙沙啞啞，但肺容量大，高、中、低、假音，都應付自如，加上高超的演繹技巧，以及渾身沸騰的騷靈血脈，一開口便是一篇複雜故事，唱盡人生喜怒哀樂、起承轉合與耐人尋味。或許便是這種反差，她被樂迷、樂評人視為難得瑰寶，一躍成了近代實力派的領軍人物，也令跟她相似的低沉唱腔，一時間成了風潮。
全名Adele Laurie Blue Adkins、一九八八年在倫敦出生的她，於一個單親家庭長大，四歲開始歌唱，後來深受美國爵士樂影響。二○○四年，也就是她十六歲那年，她以當時居住的地方West Norwood為題旨，創作了《Hometown Glory》。兩年後她從The BRIT School for Performing Arts and Technology畢業，一心朝向歌手路邁進，後來朋友把她的Demo放上MySpace，引起迴響，不久她便收到XL唱片公司老闆Richard Russell的電話，對方給她送上一紙合約。
後來的事，相信樂迷都知道了。她在二○○八年發表處女作《19》，該碟如平地一聲雷般震撼樂壇，讓她贏得翌年格林美獎最佳流行女歌手和最佳新人的殊榮，該碟亦錄得在英國超過二百二十萬張、全球超過七百五十萬張的銷量。後繼作品《21》於二○一一年出版，成績超越前作，一首《Someone Like You》唱至街知巷聞，副線如《Rolling in the Deep》和《Set Fire to the Rain》也流行一時，她便憑這張大碟，一口氣贏得六項格林美獎，平了Beyoncé的紀錄，從此奠定世界樂壇一姐的地位。
二○一二年六月，Adele宣布懷孕，雖然腹大便便，她仍為電影《新鐵金剛：智破天凶城》演繹主題曲《Skyfall》，該作後來贏得奧斯卡和金球獎的最佳原創歌曲獎，產後的她首度登上奧斯卡頒獎禮的舞台上，即席演唱。
不於串流平台上架
秉承一貫慢功細貨風格，醞釀四年，Adele第三張錄音室大碟《25》終告面世，我行我素的她，事先張揚不會讓唱片在任何串流平台上架，結果其實體唱片僅僅首周便在全美賣去近三百四十萬張。
據資料顯示，從一九九一年至今只得二十張專輯的首周銷量突破百萬張，而今天還要是數碼音樂大行其道的年代，有此佳績，更加厲害。
《25》在風格上沒有怎樣走味，《Send My Love（To Your New Lover）》、《Water Under The Bridge》等歌曲，走歐美流行快歌舞曲風格，大鳴大放。抒情作如單曲《Hello》、《All I Ask》等都很動人，《Love In The Dark》配合弦樂伴奏，令歌曲更撼動心靈。筆者最愛《Million Years Ago》那種低調、有點懷舊的小調音色。
「19」、「21」、「25」後，還有「28」、「32」、「40」、「65」……讓樂迷繼續期待嗎？
（2015年12月18日，星島日報，副刊E05‧文化廊‧享樂主義）
延續兩張前作《19》和《21》的命名概念，《25》仍然以製作專輯時的歲數──二十五歲來稱謂，彷彿提醒所有人，今天名成利就、廣獲認同的Adele，是多麼的年輕，更叫我們想像，這位近年急急冒起的英國歌姬，前程是如何的一片明麗。
不少樂迷因著《21》的《Someone Like You》而迷上Adele，筆者卻因為她在《19》翻唱Bob Dylan的《Make You Feel My Love》，而對Adele的音樂產生興趣。她以無比磁性的低音，把憂鬱、寂寞、無奈等百感交集的情緒，都注進《Make You Feel My Love》那短短一曲裏，餘音裊裊，聽後有出奇的療瘉作用，如此這般，成就了筆者其中一首最愛的改編作品；看回MV，當年的Adele，胖胖的（現在亦不見得苗條），形象素人。反而她的名曲《Someone Like You》，卻不是一下子就打進心中，後來才慢慢細味出歌中的情懷。是的，有些情懷，畢竟還是需要一些閱歷，才能領略。
女低音之崛起
Adele是一個在近年崛起的異軍，許多人以「現象」來形容甚至研究。Adele出道之初，年輕、素人、胖胖的，明顯不以樣貌和身材取勝，聲線也非屬天籟般甜美那一派，反而是沙沙啞啞，但肺容量大，高、中、低、假音，都應付自如，加上高超的演繹技巧，以及渾身沸騰的騷靈血脈，一開口便是一篇複雜故事，唱盡人生喜怒哀樂、起承轉合與耐人尋味。或許便是這種反差，她被樂迷、樂評人視為難得瑰寶，一躍成了近代實力派的領軍人物，也令跟她相似的低沉唱腔，一時間成了風潮。
全名Adele Laurie Blue Adkins、一九八八年在倫敦出生的她，於一個單親家庭長大，四歲開始歌唱，後來深受美國爵士樂影響。二○○四年，也就是她十六歲那年，她以當時居住的地方West Norwood為題旨，創作了《Hometown Glory》。兩年後她從The BRIT School for Performing Arts and Technology畢業，一心朝向歌手路邁進，後來朋友把她的Demo放上MySpace，引起迴響，不久她便收到XL唱片公司老闆Richard Russell的電話，對方給她送上一紙合約。
後來的事，相信樂迷都知道了。她在二○○八年發表處女作《19》，該碟如平地一聲雷般震撼樂壇，讓她贏得翌年格林美獎最佳流行女歌手和最佳新人的殊榮，該碟亦錄得在英國超過二百二十萬張、全球超過七百五十萬張的銷量。後繼作品《21》於二○一一年出版，成績超越前作，一首《Someone Like You》唱至街知巷聞，副線如《Rolling in the Deep》和《Set Fire to the Rain》也流行一時，她便憑這張大碟，一口氣贏得六項格林美獎，平了Beyoncé的紀錄，從此奠定世界樂壇一姐的地位。
二○一二年六月，Adele宣布懷孕，雖然腹大便便，她仍為電影《新鐵金剛：智破天凶城》演繹主題曲《Skyfall》，該作後來贏得奧斯卡和金球獎的最佳原創歌曲獎，產後的她首度登上奧斯卡頒獎禮的舞台上，即席演唱。
不於串流平台上架
秉承一貫慢功細貨風格，醞釀四年，Adele第三張錄音室大碟《25》終告面世，我行我素的她，事先張揚不會讓唱片在任何串流平台上架，結果其實體唱片僅僅首周便在全美賣去近三百四十萬張。
據資料顯示，從一九九一年至今只得二十張專輯的首周銷量突破百萬張，而今天還要是數碼音樂大行其道的年代，有此佳績，更加厲害。
《25》在風格上沒有怎樣走味，《Send My Love（To Your New Lover）》、《Water Under The Bridge》等歌曲，走歐美流行快歌舞曲風格，大鳴大放。抒情作如單曲《Hello》、《All I Ask》等都很動人，《Love In The Dark》配合弦樂伴奏，令歌曲更撼動心靈。筆者最愛《Million Years Ago》那種低調、有點懷舊的小調音色。
「19」、「21」、「25」後，還有「28」、「32」、「40」、「65」……讓樂迷繼續期待嗎？
（2015年12月18日，星島日報，副刊E05‧文化廊‧享樂主義）
2015年12月4日 星期五
京都膠遊樂
未到日本前，樂迷朋友都「詛咒」我要破產了，因為日本二手黑膠唱片，不僅數量多，而且售價相對便宜，香港以至亞洲多地不少唱片店，都從日本進貨，寄運十箱八箱，儼如「批發市場」，叫我心情雀躍，未出發先興奮，只怕銀両不夠，錯過好東西。
記得早前友人旅遊日本，就隨便在一家唱片店，替我購得在港難求的梅林茂《其後》電影原聲唱片做手信，這張黑膠唱片還要是百元有找，真是平到笑。這種喜悅，非樂迷是很難感受到的。
雖然如此，我還是較為嚮往隨心旅程，對於行逛唱片店，事前始終沒有太多計畫和盤算，但據聞京都河原町有多家中古唱片店林立，既然能一次過滿足多種願望，便稍為安排了到此一遊的行程，怎料竟讓我一去再去。
按圖索驥
話說當天日間時分，到了京都近郊的Miho Museum「朝聖」，下午回到京都鬧市，先在河原町OPA百貨，到訪了Tower Records和Book Off，前者佔地太小，反而不及Book Off那麼叫人驚喜，我就在那裏買了幾張CD，以及大友克洋漫畫《SOS大東京探檢隊》。當時是旅程初段，想著意思意思，買一些作戰利品，想不到只是整個破費之旅的始端。
離開OPA，便在設於三条、四条等地的商店街閒逛，當時已是晚上七時。這個商店街甚麼都有，既有藥房、服裝店、餐廳，也有唱片店，我胡亂走走，也摸進了三兩家小店，其中Kikuya Records較多Hip Hop、Rap的唱片，不算太合脾胃，後來走進的Take-J，我便有斬獲了，說的不僅僅是UA和YMO的唱片，更重要的是一張免費取得的京都唱片店地圖！
原來當地有心人（還是唱片店老闆？）製作了一張羅列了區內唱片店的地圖，讓樂迷按圖索驥尋樂去，真是造福人群，唱片店不是人人都會去，試問怎麼會給寫進旅遊書呢？老闆還推薦我到Art Rock NO.1等唱片店，我反而先路經更接近的Toradra Record，但那時已經肚子餓了，便到餐廳吃晚飯，回到路上，唱片店已經關燈了。
我帶著後悔的心情回到酒店，念念不忘，打開那張特色地圖，覺得還有太多店子要去了，不去可惜，便想著離開京都、大阪前，必須再到商店街走一趟。兩天後，終於抓緊空檔，於下午五時便興致勃勃地再次踏在商店街的路上。
不過，要走遍那裏至少十多家唱片店，從那時起直到打烊，只約四小時，肯定不夠時間，於是便策略性地以Toradra Record、Art Rock NO.1為主要目標，反而心情更加輕鬆。Toradra Record是我這次日本之旅買了最多唱片的店子，原因是那裏的日本獨立音樂唱片特別多，我隨手拿起YMO、坂本龍一、大友良英等日本貨，還掃走了Pink Floyd的《Atom Heart Mother》和Modern English的《Mesh & Lace》等外國碟，最後捧著十多張黑膠碟離開店子，滿心歡喜。我自覺已經很忍手了，為了荷包著想，已把在港較易找到但賣得較平的唱片都放棄了。
不敢放肆了
Toradra Record老闆同樣介紹Art Rock NO.1，於是我帶著期待之情繼續上路，但因為不熟路，曾多次迷途，幸得熱心途人指點方向，才不致迷失京都。Art Rock NO.1的確有大量Indie貨色，但論日本本土唱片，還是Toradra Record較充裕，只是一場來到，我還是在該店帶走了Cornelius《Fantasma》等碟。我也向老闆查詢Fishmans的唱片，他指向掛在牆上一列鎮店之寶，其中一張，是Fishmans的《空中Camp》，標價二萬日圓，即約一千三百港元，炒價，我就留給富貴樂迷好了。
由於在京都「失守」，後來到了東京，已不敢放肆，只在澀谷那家偌大的Tower Records閒逛，也沒怎樣買東西。回港前夕，最後點算，約二十張黑膠唱片隨身，我決定Hand Carry上機，也早有準備，張開兩個Tote Bags，各自盛載十張唱片，大小剛剛好，但一左一右的揹上肩膀後，還是覺得很沉重。不過也沒辦法吧，「膠迷」是要時刻鍛煉體力的。
（2015年12月4日，星島日報，副刊E05‧文化廊‧享樂主義）
記得早前友人旅遊日本，就隨便在一家唱片店，替我購得在港難求的梅林茂《其後》電影原聲唱片做手信，這張黑膠唱片還要是百元有找，真是平到笑。這種喜悅，非樂迷是很難感受到的。
雖然如此，我還是較為嚮往隨心旅程，對於行逛唱片店，事前始終沒有太多計畫和盤算，但據聞京都河原町有多家中古唱片店林立，既然能一次過滿足多種願望，便稍為安排了到此一遊的行程，怎料竟讓我一去再去。
按圖索驥
話說當天日間時分，到了京都近郊的Miho Museum「朝聖」，下午回到京都鬧市，先在河原町OPA百貨，到訪了Tower Records和Book Off，前者佔地太小，反而不及Book Off那麼叫人驚喜，我就在那裏買了幾張CD，以及大友克洋漫畫《SOS大東京探檢隊》。當時是旅程初段，想著意思意思，買一些作戰利品，想不到只是整個破費之旅的始端。
離開OPA，便在設於三条、四条等地的商店街閒逛，當時已是晚上七時。這個商店街甚麼都有，既有藥房、服裝店、餐廳，也有唱片店，我胡亂走走，也摸進了三兩家小店，其中Kikuya Records較多Hip Hop、Rap的唱片，不算太合脾胃，後來走進的Take-J，我便有斬獲了，說的不僅僅是UA和YMO的唱片，更重要的是一張免費取得的京都唱片店地圖！
原來當地有心人（還是唱片店老闆？）製作了一張羅列了區內唱片店的地圖，讓樂迷按圖索驥尋樂去，真是造福人群，唱片店不是人人都會去，試問怎麼會給寫進旅遊書呢？老闆還推薦我到Art Rock NO.1等唱片店，我反而先路經更接近的Toradra Record，但那時已經肚子餓了，便到餐廳吃晚飯，回到路上，唱片店已經關燈了。
我帶著後悔的心情回到酒店，念念不忘，打開那張特色地圖，覺得還有太多店子要去了，不去可惜，便想著離開京都、大阪前，必須再到商店街走一趟。兩天後，終於抓緊空檔，於下午五時便興致勃勃地再次踏在商店街的路上。
不過，要走遍那裏至少十多家唱片店，從那時起直到打烊，只約四小時，肯定不夠時間，於是便策略性地以Toradra Record、Art Rock NO.1為主要目標，反而心情更加輕鬆。Toradra Record是我這次日本之旅買了最多唱片的店子，原因是那裏的日本獨立音樂唱片特別多，我隨手拿起YMO、坂本龍一、大友良英等日本貨，還掃走了Pink Floyd的《Atom Heart Mother》和Modern English的《Mesh & Lace》等外國碟，最後捧著十多張黑膠碟離開店子，滿心歡喜。我自覺已經很忍手了，為了荷包著想，已把在港較易找到但賣得較平的唱片都放棄了。
不敢放肆了
Toradra Record老闆同樣介紹Art Rock NO.1，於是我帶著期待之情繼續上路，但因為不熟路，曾多次迷途，幸得熱心途人指點方向，才不致迷失京都。Art Rock NO.1的確有大量Indie貨色，但論日本本土唱片，還是Toradra Record較充裕，只是一場來到，我還是在該店帶走了Cornelius《Fantasma》等碟。我也向老闆查詢Fishmans的唱片，他指向掛在牆上一列鎮店之寶，其中一張，是Fishmans的《空中Camp》，標價二萬日圓，即約一千三百港元，炒價，我就留給富貴樂迷好了。
由於在京都「失守」，後來到了東京，已不敢放肆，只在澀谷那家偌大的Tower Records閒逛，也沒怎樣買東西。回港前夕，最後點算，約二十張黑膠唱片隨身，我決定Hand Carry上機，也早有準備，張開兩個Tote Bags，各自盛載十張唱片，大小剛剛好，但一左一右的揹上肩膀後，還是覺得很沉重。不過也沒辦法吧，「膠迷」是要時刻鍛煉體力的。
（2015年12月4日，星島日報，副刊E05‧文化廊‧享樂主義）
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