即將在第三十九屆《香港藝術節》的《遊樂民族：荒井壯一郎打擊樂音樂會》，拍打凌厲節拍的荒井壯一郎，擁有一個地道的日本名字，血管裏則流着來自母親的一半中國人血統。
出生及成長於香港的他，笑說廣東話比日文流利得多，他近年移居北京，普通話、英語也難不到他，而其敲擊樂淵源，更是集各民族之大成的混濁不清。
訪問期間，荒井即席表演，坐在非洲鼓Djembe前面，雙手並用，打出一段急逼節奏，筆者還沒弄清拍子、輕音重音，表演便告結束。
問他有沒有手感最好的敲擊樂器，荒井立即拍拍坐着的小凳，說：「這個。」筆者起初不明所以，但接着他打打拍拍，擊出連綿不斷的有趣節拍，才知道他坐着的，就是凳狀的敲擊樂器Cajon。「真正讓Cajon發揚光大的地方是西班牙，法林明高音樂很需要Cajon的。」
那時荒井站了起來，指了指Cajon背部的洞，看起來就像缺了弦線的木結他。「從前的結他音樂，就有很多節奏敲擊的部分。」Cajon要求樂手坐在其上以手拍打，並且不時移動腳部調節音色，荒井一邊敲擊，一邊大呼過癮，計算起來，他已玩了這個愛鼓六、七年了。
以手代棍無師自通
如果生命是一場敲擊樂，該用甚麼樂器？在甚麼時候，敲響重音和連環快打，以及在適當時候稍事休息？看不穿，只因掌握不了箇中節奏，但其實，生命的韻律躍動，是多麼的閃耀生光。
「我也不知道是甚麼原因，讓我對敲擊樂那麼着迷。」其實是有脈絡依循的。荒井於七歲開始接觸音樂，當時母親帶他前往香港音統處，取錄後被安排學習西洋古典敲擊樂。「直到現在，我仍不清楚到底是母親的要求，抑或老師的編排。」
說得玄一點，這可能就是上天的安排，於是，生命裏一段熱烘烘的樂章前奏，便鑽進他的耳窩裏去，同時帶領他踏上「Amazing Grace」的旅程。
及後，荒井參加香港兒童管樂團、香港青年交響樂團，也成了後者的首席打擊樂手，年紀輕輕已才華畢露。「那時還沒有試過Hand Percussion，這是到了北京以後的事。」他在十八歲的時候，獲中國指揮家湯沐海邀請，擔任中國國家交響樂團敲擊樂手，期間，他曾住在中國中央音樂學院，後來便以留學生的身分，入讀這所著名音樂學府。
「我沒有刻意安排，一切都是順其自然。」好一句順其自然，人在北京的日子，他又機緣巧合地接觸不同音樂人朋友，後來加入人生第一隊樂隊———北京談話。「他們玩World Music，想找一個不懂Hand Percussion的樂手，負責Hand Percussion。」
說得矛盾，但就是源於矛盾，荒井一腳栽進另一個廣闊的音樂世界，甚至，不能自拔。「他們玩的音樂，在當時來說是很前衛的，一首歌，中國鼓、古箏、馬頭琴、風扇都是樂器，全都意想不到。」
但談到真正愛上以手代棍、充滿民族風情的打擊樂節拍，是他一次前往馬來西亞，欣賞曾為鼎鼎大名爵士音樂人Miles Davis擔任打擊樂手的Steve Thornton表演，當時的震撼心情，難以言喻。
「很了不起，原來打擊樂可以玩成這樣子！」後來，他便潛心鑽研打擊樂，不過卻沒有正式拜師學藝，全是自己摸索出來的。「有了基本的敲擊技巧，便能應用到不同的樂器、音樂形式，這是敲擊樂最有趣的地方。」
敲擊技巧愈趨成熟，不少流行歌手，包括莫文蔚、齊秦、倫永亮、朱哲琴、騰格爾、林一峰、at17、蔡健雅等等，也邀請他合作表演，另外，他現為小娟&山谷裏的居民、團結湖樂隊、Matzka（馬斯卡）的樂隊成員，以及雷風打擊樂團的打擊樂手及音樂總監。一人分飾多角，百足多爪、分身有術，全是一個敲擊樂手應該具備的良好平衡條件。
千變萬化充滿色彩
引申之下，譬如廚具、鐵筒，身邊一切東西手到拿來，都是他的敲擊樂器。「一次在IKEA閒逛時，看見新出品的塑膠製拌蛋器，我猶如發現至寶，立即大量買下來，把它充當鼓棒，擊出來的響聲很好聽，這是相當成功的實驗！」
敲擊樂講究節奏，覺得自己是比較規律的人嗎？他聽後點點頭，但覺得自己與音樂結緣，跟性格無關。「譬如Fusion Style音樂，就有很多即興成分，沒有規律可言。」
十八歲首次踏足北京的荒井，步伐便在那裏停了下來，迄今已在這個發展迅速的城市，住了超過十年。比較起來，香港甚麼事情都要趕快，而且壓力很大，他覺得在北京玩音樂，對自己更加合適。
「那裏有很多空間，讓你做各種有趣的東西。」不過，他認同自己是香港人，近日也頻頻回流香港，除了跟不同音樂人合作，還即將作個人演出，一般在台上位列末席的鼓手，昂然成了Frontman。
「其實位置根本不重要，我希望觀眾知道，敲擊樂可以千變萬化、充滿色彩。」比較其他如鋼琴、結他等樂器，敲擊樂一直以來也不太受重視，但荒井坦言沒有背負太多的使命感，只是享受其中。「一支結他，一些敲擊樂器，碰擊起來已經很好玩。」
至於期待合作已久的本地音樂人名字，他想也沒想便說：「方大同。」原來已經落實消息，荒井將在他的八月演唱會參與演出———又一個一錘定音的興奮預告。
（2011年3月1日，星島日報）
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