【書】從前那個美麗香港

書展延期，惟新書出版不斷，其中頗受歡迎的《從前，有個香港》，推出市面後，旋即高踞書店暢銷書榜，叫人料不到，這不僅是一冊繪本童書，其原版還早於1965年問世，書中圖畫景觀，便呈現了上世紀六十年代的香港風貌，懷舊色彩濃郁。看到從前那個美麗的香港，讀者難免百感交集吧？

最近推出的《從前，有個香港》，從封面到內頁，花綠燦爛，美輪美奐，大人小孩都愛不釋手。作者Miroslav Šašek，當年以一位外國藝術家的銳利目光，在港觀察城中百態後，便搖筆桿，把維多利亞城、啟德國際機場、人力車、天台屋、大排檔、媽姐、萬金油花園等等，塗抹出來。那個年代，乘渡海小輪「只須花費一毫子港幣」，也有「十九份中文日報及十份中文晚報」──情景種種，似熟悉又陌生。

「有位當了媽媽的朋友告訴我，這本書很正，可以教育孩子，還主動替我們在社交網絡媽媽群組分享。」CUP媒體執行總編輯陶培康笑說，老少咸宜，大概便是該書受歡迎原因，「既能讓孩子認識從前的香港，也叫我們憧憬過去的美好，亦讓祖輩緬懷昔日的生活。每個人都在這本書得到一些東西。」他們過往甚少推出童書，不太了解繪本市場，《從前，有個香港》出版後，不少繪本書店向他們招手，商談寄售事宜，該作如此受關注，叫他們意想不到。

談到出版緣起，陶培康說約兩年前，他們有作者在網上介紹了已故捷克繪本作家Miroslav Šašek，寫於五十多年前的《This is Hong Kong》。事實上Šašek的「This is」系列，從1959年的《This is Paris》展開，直至1970年的《This is Australia》為止，期間繪出紐約、希臘、舊金山等各大城市風光，讓不同地方孩子，認識各地各國風情畫。而香港則是作者筆下系列唯一亞洲城市。

陶培康笑說，當時沒看過實體書，更遑論計畫出版，且就不了了之，後來偶得一本《This is Hong Kong》英文版，愈看愈有趣味，「作者畫風獨特，很用心描畫香港掛滿霓虹燈的繁華街道，層次豐富鮮明，盡量還原真實景象。」經朋友搭路，他聯絡到版權持有者，除了推出中文版，還連製作周邊產品事宜，都一併斟洽，於是除了促成該書自1965年出版以來首本繁體中文版，其漂亮插畫還給用以製成砌圖、雨傘，以至計畫中的月曆，「看看反應如何。」他說，如果書展如期，他能即場觀察讀者反應，更有信心，現在只得觀望。然而，觀乎該書推出僅兩星期便急急加印第二版，他們應該也心裏有數。

從書中所見，作者足迹處處，不止中環、尖沙嘴等鬧市，還連新界農田鄉郊等等，他都不錯過，叫畫下繪本，如實反映香港各處面貌。又如招牌、告示、對聯上的中文字，「作者很認真抄寫，雖有錯筆，但你大概會認出其字。」每幅圖都有文字簡述，「你會看到外國人是這樣理解香港的。」 

他特別對虎豹別墅、萬金油花園的內容，留下深刻印象，「本來沒甚憶記，但看到他的圖繪，竟有不像香港物事之感！」才知道別人眼中的香港，跟自己的很不一樣。「他畫的本地人膚色較深、較東方主義，筆下的外國人卻似是以另一種畫風演繹，好像較會畫似的。」然而，那個標誌性的維港夜景，儘管少了多幢建築、幾塊招牌，還是不叫人陌生，「可見甚麼人看、在甚麼年代看，都是差不多的，讓人讚歎。」看畢全書，文化多元而共融，「是香港獨特之處，是我們理想的香港。」 

該書受到歡迎，是道出世道不壞，沒有人會懷舊嗎？出版社又會否趁機推出Miroslav Šašek「This is」其他作品中文版，讓系列延續下去？「要想想，值得考慮。」 

（原文刊於2020年8月6日《星島日報》副刊P02）