數位音樂任君取？

 

最近買了新手機iPhone 6，還沒摸熟不盡相同的操作系統，卻發現機內音樂庫，忽然多了一張唱片──愛爾蘭殿堂級樂隊U2睽違五年的新專輯《Songs of Innocence》，便二話不說，立即戴上耳筒播來聽。

原來U2最近搞搞新意思，把整張新碟放上iTunes，慷慨地讓樂迷免費下載，可謂造福人群，也多給了樂迷一個購買蘋果手機、電子產品的理由，同時亦讓U2的聽眾群，一下子增至全球超過五億位iTunes用戶，宣傳者言：「一次讓五億人口同步擁有U2」，夠霸氣吧！是次雙方合作，大概促成了一場雙贏的利益交換。

在這個唱片業蕭條的年代，數位音樂如下載歌曲、串流音樂服務，已成聆聽音樂的主流形式，實體方面，只有黑膠唱片在市場上愈戰愈勇，CD在未來日子，不見得有反彈跡象，假以時日，或將被歷史洪流淹埋也說不定。

免費回饋樂迷
其實筆者是沒有那麼悲觀的，因為好音樂才不致因為載體媒介迭變而遭淘汰，它們只是通過各種不同形式，廣播傳播而已。好像近年串流音樂服務興起，樂迷僅付出約四十九港元月費，就能欣賞聽之不盡的海量歌曲，猶如書迷走進一家偌大的圖書館，在各個樓層自由搜索好書珍刊一樣，愛音樂之人，身處無窮無盡無止境的串流音樂庫之中，是會樂而忘返的。現實空間有限，香港尤甚，能以虛擬數位音樂庫，適度解決唱片儲存問題，值得支持。

問題是音樂生產者——歌手樂隊的收益情況。根據資料，大名氣的U2，過往唱片也不見得大賣，甚至有每況愈下的趨勢，其中一個原因，便是今天低迷唱片市道所致。以「十分一」原則，音樂生產者往往只分得微薄利潤，CD客不多，賺的錢就更少了。

另一邊廂，唱片公司要養起「成頭家」，即使賺了大份，也未必有肉食，甚至隨時要倒蝕，所以唱片公司製作唱片愈來愈保守，以香港為例，本地唱片公司對新人不敢大做特做，就連一姐一哥，也多只發行單曲、EP，小試牛刀充撐場面，從前猶如工廠大量生產一般，歌手一年推出三兩張專輯的盛景，早已不復再。

所以，既然唱片客量不多，倒不如通過網絡發行，繞過製作上、宣傳上的繁文縟節，把製作成本控制至最低，再以免費或低價回饋樂迷，然後直接收取盈利，或是響應潮流、一家便宜兩家著之舉。

U2的《Songs of Innocence》提供免費下載，「唱片」收益當然免問，但據悉U2、環球音樂和蘋果三方簽署了協議，蘋果可在一些宣傳渠道上，獨家使用碟中的《The Miracles（of Joey Ramone）》，作為伴奏，給U2帶來的宣傳效益，相信也不少。這張專輯包括四首額外歌曲的豪華版實體唱片，隨後才於線下和線上各渠道正式發行，有了之前的造勢，屆時可能才是U2及唱片公司的掙錢時刻。

新時代模式
談到先發數位音樂專輯，不斷突破的英倫著名樂團Radiohead，早於二○○七年，便不倚賴唱片公司及發行渠道，於官方網站發表《In Rainbows》的數位唱片，並讓樂迷自行決定下載費用，意味著該碟既能價值連城，也可以一文不值，可算是獨創先河。後來實體專輯才正式推出市面，這不啻也是該樂團音樂以外的實驗式嘗試，但至少此舉令他們在數位音樂的歷史名冊，寫上一筆漂亮註腳。

想起電影《一切從音樂再開始》，戲中過氣唱片製作人丹（麥克雷法路飾），與業餘歌手姬達（姬拉麗莉飾）搭檔，在被唱片公司請食閉門羹後，勇敢放手一博，完全不向唱片公司靠攏，從作曲、填詞、編曲、歌唱、演奏、錄音到混音，統統「一腳踢」親力親為（譬如把錄音室搬到街頭、天台，便鬧出有趣笑話），然後集中火力，轉戰網上，自家發行「一蚊雞」（美元）專輯，即只直接收取一張普通專輯約十分一價錢。

最後憑著丹的人脈、姬達的動聽歌聲、新鮮獨特的發表形式，唱片下載量瞬間激增，就連唱片公司都對他們刮目相看，雖然蝕了「頭啖湯」，仍然欲招攬姬達到其旗下效力，但能夠自力更生的姬達，位置逆轉，當然對他們不理不睬。這個不僅是電影故事，還是捉緊時代脈搏的音樂人絮語。

是的，新時代便有新模式，唱片公司、歌手樂隊、樂迷，大概都得適時改變，找出適合自己的步伐，迎向這個時代的音樂世界。

（2014年10月17日，星島日報，副刊E07‧文化廊‧享樂主義）