自從小學時舉家移民到西方國家，他不時回來旅行，大學畢業後，甚至跟同樣移民了的好友，在這裏住上兩個月，雖然大家都說這個城市節奏急速，但他總能適應過來，他覺得，自己畢竟是吃這兒的水土長大，「還是大家都講母語親切得多。」這是兩人的同感。
無論身處何方、住在多遠的地方，只是這一點，他便隱隱抓到自己跟這裏的微妙連繫。
「怎麼了，你離開了這裏那麼久，還沒適應這兒的生活吧？」外國人上司在午飯時問他，席間同事都抬起頭來，期待他的答案，他尷尬地說：「還好，還好。」
這家公司的外國職員本來就很多，曾留洋海外的本地人、好像他那樣已移居外地的半個外國人，也不算少，茶餘飯後，離不開適應、文化差異之類的話題，他的「過客」心態又再浮現──在本地人眼中是異鄉人，在外國人眼中是本地人，他活到這種年紀，這些事情早已懂得面對。
「我告訴你，這幾年間這個城市變化了不少。」餐桌上唯一「正宗」本地人、不曾在外地生活過的Mary，小聲在他耳邊說，好像要暗地裏告訴他甚麼不可告人的秘密。其實只要「轉Channel」，講他們的廣東話，席間佔了大半的同事，都聽不懂他們在說甚麼，但英語才是這家公司不明文的指定語言，大夥兒吃飯時，也不願意打破這隱形規則。
他點點頭，「我在外地有看報章，知道這兒的社會氣氛、政治氣氛，改變了不少。」他是那種政治冷感的人，他當然有喜好和傾向，在外國的總統選舉，他也有盡公民責任投票，但老實說，誰掌政誰管治，他從來都沒有多大感覺，畢竟政治就有陰暗的一面，你說這一方不好，也不代表另一方就絕對正義。「你慢慢會有更多體會。」Mary微笑着，笑中竟帶點「走着瞧」的意味。
公司安排他住在小時候曾經生活過的地區。說實話，這兒的店鋪、城市環境，的確變了很多，但這些從來都不讓他困擾，最困擾的，居然是對他從來都不是問題的語言。
譬如他總是聽不明白茶餐廳夥計、便利店職員的說話，他知道他們許多都是新移民，說話帶點鄉音是無可厚非，但或許是在外國待得久了，他已不能完全通達廣東話，遇上口音，他聽得懂的可能只得五成。
相對而言，他雖然能夠講流利母語，但無論語彙抑或句式運用，都不太能追上時代，莫說對象是新移民，就連在這裏土生土長的人，有時候都不太明白他在說甚麼。「哈哈哈，先生你說話真好笑，是從外國回來的嗎？」的士司機跟他聊了一下，立即被他的奇怪用語逗得哭笑不得，讓他好不尷尬。
另外，不知是這個城市講廣東話的人少了，抑或講外語的人多了，他經常在車廂上聽到一車普通話，他懷疑，外國唐人街可能比這個城市某些地方更多人講廣東話。「你慢慢會有更多體會。」他終於明白Mary在說甚麼。唯獨是語言變化，叫他不能接受，他才知道，這兒甚麼對自己最重要。
「你是認真的嗎？」當他向Mary提出要請她補習廣東話的時候，她驚異不已，「你的廣東話講得很好啊，明明就跟本地人沒有分別。」他分享了他這個月來的遭遇。「你是認真的嗎？」Mary再一次問了相同的問題。「其實只要跟我講多些廣東話已經足夠了。」他生怕嚇壞她。「我是說，在許多人覺得廣東話甚至已不合時宜的時候，你真的覺得有需要重新學習？」Mary認真地問，他不假思索地點頭。
「我的家人已經移居別處，我從前居住的大廈已經拆掉，我在這裏沒有朋友，母語就是我在這裏唯一最寶貴的連繫。」同事聽見了公司裏甚少聽見的廣東話對話，紛紛回過頭來，以奇怪目光看着兩人，他們吐吐舌，一起大笑。
Mary還是答應了他這個古怪要求。雖說如此，Mary才沒有派他講義，上堂授課，兩人只是私底下以廣東話交談，約看港產片、到處去吃最地道的食物，Mary也會教他潮語，他對廣東話的熱情重新燃燒起來。「還是大家都講母語親切得多。」
事實上Mary在求學時期中文成績一直都很優秀，也曾到中學任職中文教師，這次他遇上好老師了。而在旁人眼中，他們的交往，跟拍拖無異，「你們在談戀愛吧？」外國人上司忍不住問。「我是跟廣東話談戀愛，不，是重新談戀愛。」他不知道上司是否明白他在說甚麼。
在這個變化迅速的城市，三年，一晃眼就過去，他在這裏的任期已屆，離別前夕，他跟Mary好好吃了一餐餞別飯，感謝她在這段日子的教導和陪伴。「回去後，我決定在公餘時間教授廣東話，反正那兒有太多廣東人。」她睜大眼睛：「你認真的嗎？」他點點頭。
然後她一直在笑，直至笑出眼淚來，他見狀連忙問候，她輕聲說：「好呀，一定要好好的教，如果有一天，我在這裏都聽不見廣東話，就輪到我做異鄉人，來你的國度、你的家，看看我的徒孫，怎樣青出於藍！」可惜他想不到該怎樣安慰，「才不要那麼說，這兒還有你。」
他們多麼想讓此刻凝固起來，卻別過頭，目光穿透窗外，只見那條高速公路上的汽車在高速奔馳。
（2018年10月10日，星島日報，副刊E05．文化廊．創作塗鴉）
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