浦沢直樹1960年在東京出生，於高中至大學時期，已專注漫畫甚至音樂創作（漫畫迷不難從作品內容見到他對音樂的喜愛），直至1983年正式出道，早期漫畫多以青春、勵志、運動、成長為題旨，好像《柔之道》、《Happy！網球少女》，亦有《終極傭兵》、《危險調查員》等扎實而嶄露風格的作品。
1994年開始連載、風行一時的《MONSTER》，可謂其創作分水嶺，他從《MONSTER》開始轉而經營懸疑、犯罪、科幻等主題，着力探討人性黑暗面以至社會現象，其後的《20世紀少年》、《PLUTO布魯圖》、《BILLY BAT》，都是帶有強烈風格的作品，銳利、凌厲、陰森的氣氛，還有儼如電影的分鏡布局，都重重攝住讀者心神。
如今拿起《噴嚏──浦沢直樹短篇集》，想到他的短篇舊作。浦沢直樹的長篇漫畫當然為人熟悉，許多人卻未必知道，他早年推出過多本短篇結集，好像1996年出版中譯本的《JIGORO！柔道爺爺》，以及1997年推出中譯本的《太空狂想曲》和《警察狂想曲》等等，幸好我當年沒有錯過，一一收集下來，其中《太空狂想曲》和《警察狂想曲》，我更是港版台版齊備（台版譯名分別為《N．A．S．A太空夢》和《DANCING POLICEMAN跳舞警官》），現在已是坊間絕罕，即使有緣遇見，也是動輒被炒至天價，平民如我不敢輕舉妄動。
《JIGORO！柔道爺爺》呼應作者早年對運動主題的創作偏好，讓讀者把柔道、劍道、棒球的短篇故事盡收眼底，煥發青春熱血，其中主題章節《柔道爺爺！》的主人公，根本就是《柔之道》的頑固老頭豬熊滋悟郎，部分劇情便回到他年輕時代，可算是這位柔道爺爺的青春回憶錄。至於《警察狂想曲》的主題故事《SINGING POLICEMAN》等等，警察主角山下，有點像《危險調查員》的平賀．奇頓年輕版，只是山下似是窩窩囊囊但儍人有儍福，平賀．奇頓卻是絕處逢生兼具豐富考古知識的調查專家。
《JIGORO！柔道爺爺》、《太空狂想曲》和《警察狂想曲》均載錄了浦沢直樹的早期畫風，但憑藉角色髮端指尖、頭角眉梢的細節，大概仍能認得出其妙筆神采，然而《太空狂想曲》的《RETURN》一章，其稚氣畫風真的難以辨認，這則短篇作品，正是他大學畢業後藉而入選小學館新人漫畫大賞、在漫畫界嶄露頭角之作，讀者可從中認識到回到未紅時的他。
《噴嚏──浦沢直樹短篇集》是他最新的短篇結集，目錄頁開宗明義：「噴嚏，偶發之物。指相對於長篇作品的短篇作品。美女亦有看似醜婦的瞬間。」如果浦沢直樹的長篇是「美女」，短篇當然不至於是「醜婦」吧，大可理解為「美女」的另一面。比起上述如《JIGORO！柔道爺爺》、《太空狂想曲》和《警察狂想曲》等早期短篇結集，《噴嚏──浦沢直樹短篇集》八則章節，大多是成熟畫風配搭完整故事，好像《DAMIYAN！》講超能力怪青年與黑幫仇殺；《向月亮投球！》描畫一位小孩巧遇有預知能力的老翁，從此改變一生；《亨利與查理斯》畫出兩鼠一貓，是浦沢老師少有以動物為主角的可愛作品。至於《叔父眾》、《Musica Nostra》和《It's A Beautiful Day》都是圍繞音樂的作品，再次反映出他對音樂的熱情和熱愛。
我也對《怪獸王國》印象頗深，故事裏的日本，是全世界唯一一個經歷無數次怪獸（哥斯拉狀）登陸、不斷受盡破壞的都市，卻因而吸引大量遊客聞風而至，為求一睹怪獸的兇殘、城樓的崩壞，而從怪獸身上削下的三角魔龍鱗片，也很值錢，一位來自法國的怪獸宅男，在旅日時意外識破一個驚天陰謀，從而推動故事發展。
「不過這樣輯成短篇集，能夠畫到自小喜歡的怪獸、超人和詼諧喜劇……」他在最後的「作品解說」如是說。無論如何，我們都在他的漫畫短篇，欣賞到在長篇看不見、更貼近創作人個性、落筆更瀟灑的作品，偶有緊張懸疑情節，但最後還是輕鬆收場（《DAMIYAN！》、《向月亮投球！》等）。有機會再談《朝陽劇場！》和《畫啊畫啊無止盡》。
（ 2020年1月9日，星島日報，副刊E04）
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