【小小說】張老先生的書

自從在那家二手書店，覓得張老先生的作品，他三兩天不夠，就跑到這個書本東歪西倒擠滿書架甚至通道上的店子，打打書釘，儘管書店跟他的家和學校都不接近。不久，他就跟那位看起來有六十多歲的老闆混熟起來了，不過，他卻無緣再得張老先生的著作。

「像你這樣的年輕人，都愛讀老張的書？」老闆知道他的來意後，忍不住問他。他搔搔頭，一副不好意思的樣子：「張老先生是我的大學論文研究對象。雖然大學圖書館有齊他的著作，我也早已研讀過了，但還是想擁有。」老闆別過臉，自顧自的呢喃一番：「那麼年輕居然愛讀老張的書……」他知道老闆的性情有點古怪，會自言自語，這個時候，他都會跑開，讓他獨處，不作打擾。

他拜託對方一旦收到張老先生的作品，務必第一時間通知他，也往往沒了下文，不是忘了通知，就是找不到他的電話，他大概有三、四次跟張老先生的書失諸交臂，此後他便不再拜託老闆，反而自己主動一點，多來書店碰運氣好了。

他既是讀書人，又是愛書人，雖然暫時無緣再碰到張老先生的書，他卻每一兩次來到書店，就帶走一兩本舊書，全是他最有興趣的本地上世紀六、七十年代文學作品，對他來說，每一本都是難得一見的罕有瑰寶，部分更是連大學圖書館都沒有館藏，他在家中築起一個小小的文學書閣。「你當它們是寶，人家卻當成垃圾，成箱成箱的送來。要不就直接丟進垃圾桶，我都不知在回收公司搬走過多少箱舊書。」老闆又自顧自的發牢騷了。

為了應付大學生涯最後一次考試和學術論文，他忙得不可開交，再次踏足書店，已是三個月後的事了，那熟悉的書牆迷陣布局、舊書店獨有的氣味、彷彿停滯了的時光、老闆微僂的背影，都令他懷念不已。他熱情地向老闆打招呼，老闆望了望他，「嗨」了一聲，忽然想起了甚麼似的，高聲說：「剛剛走了的那位女子，買了張老先生的書。」他張大嘴巴，立即追了出去，但門外空無一人，遠一點的行人道上，更是人來人往，張老先生的書，再一次消失於人海中。

他懊悔地回到書店，老闆還是低着頭，專心地以濕布抹拭舊書的污漬，枱上放着一樽盛着不知名液體的噴水瓶。「那個女孩啊，人長得漂亮，又跟你一樣年紀輕輕，卻專買張老先生的作品。」他忙道：「你是說，她不止一次前來，而且有所收穫？」老闆這時才抬起頭，笑了起來。「是呀，不像你，她只來了數次，幾乎每一次都買到老張的小說。」

他一邊埋怨老闆怎麼又不通知自己，一邊歎氣，心想，這個世界，的確有許多徒勞無功的事情，相反，有些人就是安靜的坐着，機會也會找上門。「小弟啊，一切皆是緣，書緣未至，有錢都買不到。」老闆接着又自言自語一番，他似懂非懂的咀嚼老闆剛才的話，回過神時，人已在回家的巴士車廂裏。

畢業後，他還未想走進職場，只上補習社替學生補習中文，又為一家獨立雜誌，幹着沒有錢賺的編輯校對工作，也嘗試在幾份文學雜誌發表文章，偶然獲得刊登機會與些微稿酬。這段日子，他來書店的次數更多了，目標除了仍是張老先生的作品，他還居然想見見那位跟他「爭書」的女孩，可惜，無論是張老先生的書，抑或那位女孩，他還是連影都捉不到。

老闆說：「對於身外物，不要有太多執念。」他有點生氣，老闆你經營一家擺滿「身外物」的店子，這樣說有說服力嗎？老闆好像知道他想甚麼，續道：「這個店子，書來書往，驛站也，書都不屬我，暫時保管而已，待有緣人拾走。」

後來，老闆中風了，住院期間，男孩每次到書店都吃閉門宴。老闆身體好一點後，才回到店子，重新營業，男孩知道事情後，每天都來照顧老闆，不僅送飯，還客串做店務員，替行動不便的老闆搬書收錢。

老闆見他有心，請他管理書店，男孩一口答應，他總覺得跟外面的世界格格不入，書店從來都是讓他平靜的避難所。得了好幫手，老闆便不整天都留在店裏，只在中午時間來靜靜看一兩小時的書，然後回家午睡，晚上有時來收鋪，有時不。男孩也漸漸為書店帶來新氣象，流行一點、受大眾歡迎的書籍，他通過網絡賣書，一些古籍、經典、罕品，他都堅持留在店裏，一邊減磅，一邊保留精品，為書店編出獨特風景。

雖然他成了一店之主，卻始終收不到張老先生的書，直至一位女子到訪。她年約二十多歲，長髮，穿着一條淡色連身裙，很有氣質，她遞上一本張老先生的書。「老闆呢？」他把老闆的事告訴了她，她聽後歎息，又着他問候老闆。「這本書，我是在這裏買的，現在不要了，想送回老闆。」他知道，她便是老闆口中的漂亮女孩，他的心頭不禁泛起一點點漣漪，便抓緊機會跟她多聊一下，才知道對方之前就讀另一所大學的中文系，跟他不約而同的以張老先生為研究論文對象。

她告訴他，還有一本張老先生的書會送來，他聽後歡喜不已，心想，書緣終於牽着人緣結伴來了。但下次再見，她身旁多了一位帥氣又年輕的男子，他的心情一沉。「這本就是上次提到的書，現在物歸原主。你那麼熟張老先生的作品，一定會好好保存的，我就放心了。」她接着說：「我結婚了，要搬家了，不打算把書都帶到新居，送的送、賣的賣，就只剩那兩本張老先生的作品。」說罷，她眼神甜蜜地望向身邊的男子，不久，兩人手挽手的離開了。

他望着那本曾經叫他到處尋覓的張老先生的書發愣。「早說了，身外物，不要執着。」老闆不知甚麼時候來了書店，撐着枴杖，把張老先生的書，放到書架上去。「等等，老闆！」老闆以為他要留下書本，回頭一望，卻見他拿着另外兩本張老先生的書來了，其中一本，是他的珍藏，他把三本書都上架了。「相同系列，一起擺放，你不是這樣教我嗎？」他抬頭望着再次放回書櫃上的張老先生的書，學着老闆呢喃起來：「不知下一位有緣人是誰呢？」

（2016年6月22日，星島日報，副刊E05．文化廊．創作塗鴉）