只是外觀相若，底蘊完全不同，今年謝淑妮（Shirley）便接過上屆楊嘉輝（Samson）的棒子，代表香港參展，在Campo della Tana裏，築起《謝淑妮：與事者，香港在威尼斯》這個外圍展舞台，他鄉遇故知，我們便在異地感受來自香港的藝術風采。
一九六八年在香港出生的Shirley，現居並任教於洛杉磯，笑說自己有「兩頭住家」，每年都會回港探望家人，Shirley另有四兄姊妹，包括也是藝術家的妹妹謝淑婷，兩人曾聯袂在香港舉辦聯展，她一回港就「掃街」，搜購合適物料，為下一個創作做準備，尤其是她早期樂此不疲用以創作的塑膠、膠布，「但深水埗有很大變化，不少店鋪『上網』去了，少了塑膠，卻多了環保膠和有機物料售賣。」
在《謝淑妮：與事者，香港在威尼斯》大量使用的木材，是她近年的新嘗試。她在展場的室內和露天庭院，分別創作兩件作品《Negotiated Differences》及《Playcourt》，前者猶如在地上爬行的雕塑生物，後者則讓庭院空間化身羽毛球場。展覽客席策展人李綺敏（Christina）導賞時，形容兩件都是「Site Responsive」之作，凸顯展場的室內室外兩個不同特質，雖靜態但充滿活力。
《Negotiated Differences》儼如從地上伸延的有機生物，遠看像由木、塑膠等不同物料扣連一體的攀藤，一枝搭一枝緊湊地穿過並佔據室內空間，近看才知內有乾坤，彼此連繫起來的「肢體」部分，全是生活、家居用品，Christina邊指邊說：「這是凳腳，那是牧童笛、算珠、棒球棒、義肢等等。我每次都會發現新的東西。」筆者很快也發現了酒杯、酒瓶、折曲了的羽毛球拍等等，那簡直就是叫觀眾從中挖掘個人回憶、搜索彼此連繫的羅網。
特別的是，這些細部由Shirley通過車牀技術手工製作，接駁位則多是3D打印製品（打印過程動輒八小時！），全以計算精準的接合過程，一個接一個，造成錯綜複雜、連綿不斷的效果。談到車牀，筆者曾讀工程，受過相關訓練，看見此情此景，記憶回來了，甚至嗅到上課當時的鐵腥與油香！「我一直有用木工機器，卻不是雕塑木材，而是發泡膠，我覺得好好玩！」這次她終於把木和車牀派上場，看見一塊木頭不消幾秒便從方到圓，「我覺得很有冥想的味道，很奇妙，叫我着迷。」
這件作品，Shirley約花一年時間，用上超過三百種物料製作而成，就是木也有三十種，應了主題──不同物料之間的「協商」，這與她過往多以現成物組裝作品截然不同，故意延緩製作過程、對抗全球化、工業化、標準化的想法，不言而喻。Christina笑說這就像Shirley的創作日誌，今日不知明日事，既有手工精緻，也有不加修飾（好像最早製作出來、位於牆角、被Shirley名為「Grandmother」的組件），生手熟手俱全，記錄創作路上每一根痕迹，「其實可以沒完沒了。」精采就在細節裏，如果真的要逐個捉，這件作品實在太耐看了。由於作品是一體的，不能從中跨過，觀眾有時候需要離遠觀察，同樣拖慢觀賞過程。
《Playcourt》那疑似羽毛球場場景，其實是Shirley的童年回憶。小時候家住葵涌、喜歡打羽毛球的她，會在村屋空地打羽毛球，興之所至，哪來球網界綫？便隨手拾起街頭物件，作網為界，很有即興、利用、轉化環境，以及市民重奪公共空間的意味，Shirley於《Playcourt》以此取材，把多件雕塑作品喻為「球網」，有些物料分別為購自油麻地玉器市場、深水埗大南街的玉石和膠片，築起一個幻想中的羽毛球場──幻想而已，所有作品均眼看手勿動。《Playcourt》也有引導觀眾向上望的意圖，跟《Negotiated Differences》須低頭細看，分庭抗禮。
西九文化區M+與香港藝術發展局攜手呈獻的《謝淑妮：與事者，香港在威尼斯》，雖沒明確指涉香港，但Shirley說，箇中的可塑性、流動性，也是代表香港的敘述，《Playcourt》更是她的香港回憶。至於《Negotiated Differences》，她說既沒開始也沒終結，「我沒有把所有東西都插到接駁位去，讓觀眾想像，下一次會怎麼樣？」她強調在這個場地《Negotiated Differences》已經完成，「但會回到香港嘛，屆時或會因應空間，組裝不一樣的形態。」
那時是否也有機會踏進《Playcourt》那個幻想羽毛球場裏，真的與Shirley對打一場？
（2019年5月16日，星島日報，副刊P05．Art）
【策展人語】
謝淑妮（Shirley）代表香港參與第五十八屆《威尼斯視藝雙年展》外圍展，李綺敏（Christina）擔當展覽客席策展人。
十多年前，Christina任職Para Site，策劃了一個名為《Irreality》的展覽，「那是我第一次接觸Shirley的作品。」Christina知道她是一個長居外地的香港藝術家，對她的作品感到興趣，早前獲邀成為雙年展香港展覽客席策展人，她便想到Shirley了。
「我當然喜歡她的創作，而我作為一個女性，回顧香港館的歷史（過去代表香港參展的都是男性），我覺得有責任挑選一位女性藝術家。」加上香港藝壇一直較少雕塑展出，香港館位處的Campo della Tana，場地獨特，她覺得可以展示雕塑、裝置元素的作品，種種原因，Christina推薦了Christina，最後促成了《謝淑妮：與事者，香港在威尼斯》。
Shirley在展覽中，帶來兩組大型作品《Negotiated Differences》和《Playcourt》，前者猶如一隻爬行地上的雕塑生物，她以車牀技術，把酒杯、酒瓶、球棒、凳腳等生活常見物品，手工製造出來，那些明明是很男性的作業，但在Shirley手中雕琢，卻見纖細、靈巧、敏感。世界上女性雕塑家也不算普遍，「香港空間有限，更有限制，許多藝術家未必會創作雕塑，或者偏向做裝置藝術去了。」
雕塑或許難以代表香港，但她認為創作裏的多元性、中西合璧、難以定義，或者作品名字帶出的「協商」主題，更能代表香港，「我看的不止香港，而是其跟世界當代藝術的連繫。這是每一個地方都要面對、處理的現況。」
一九六八年出生的謝淑妮，居住洛杉磯多年，儘管很資深，卻未必為港人熟悉，或知道她是另一著名藝術家謝淑婷的姐姐，「香港人是很健忘的，『李綺敏？哪裏冒出來的？』，大家大多只留意同輩和當下發生的事情。」過去多屆《威尼斯視藝雙年展》參展者，都是Christina那一代的藝術家，她選Shirley，更覺意義重大，「是不是一定要年輕藝術家的作品才能代表香港？香港當代藝術不見得只是一個Generation。」
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