跟台灣科幻小說之父張系國教授談天，當然要聊科幻，雖然許多討論，早已不是甚麼幻想了。當我們還在說《西部世界》那種機械人、AI叛變，他卻引述已故物理學家霍金的預言──人類將分為兩個階層：超級富有、利用基因編輯工程技術改善自己和後代DNA、掌握所有資源，甚至不會死的「超人」，以及窮人，前者永遠統治後者，地球就算要毁滅了，「超人」都可以搬到外星去，才不在乎地球死活，「其實現在已經是這樣了吧。」我們便是這樣，在他曾經覺得未來的城市裏聊天，外面是一框窗戶映出來的灰灰的天。
邀請早前參與香港城市大學創意媒體學院主辦、光華新聞文化中心舉行的講座《黑天鵝和白大象：大數據時代的科幻與視覺語言》、研討會《未來的想像：從科幻小說到科幻視像》的張系國教授，在香港藝術中心做訪問，特別留意他的隨身用品，是不是都很高科？卻沒有發現。他搖搖頭，笑着說：「生活愈簡單愈好。」一般來講，一張牀、一張桌子，他就可以生活了。「我到哪裏都能適應。」但手上一部iPhone，「這個沒辦法。」畢竟是創作人，他還是喜歡有趣、奇怪的東西，「買過一個類似《星球大戰》R2-D2的機械人，可以寫程式、講話、回答一些問題等等。我是買來教學生。」
張系國教授一冊《棋王》，是許多人的中學閱讀報告指定書籍，談起他和《棋王》，便是港人集體回憶關鍵詞，也不消說《星雲組曲》等其他名著，而他和倪匡（衛斯理）的作品，一併敞開我最早接觸的科幻小說世界。張教授早年於台大電機系畢業、留美專攻電腦科學，一九六九年發表第一篇科幻小說《超人列傳》，也獲柏克萊加州大學碩士及博士，現為現任美國匹茲堡大學計算與資訊學院教授，除了美國、台灣，他偶爾會來香港，參與學校、圖書館辦的講座等活動，但他笑說，沒有很熟悉香港，「但我會坐地鐵，大概都仍不算問題。」
談到香港地鐵，原來早跟他的科幻創作接通了，「那時台灣還沒有地鐵。」張教授一次住在香港科技大學裏，坐車出來，就來到彩虹站，他第一趟在香港乘地鐵的經驗，激發他寫出一篇故事《人生分列式》。「我假想人有春夏秋冬四段人生，每一節二十年，未來的人有得選擇，過了『春』後，可進入『地鐵』，那個『地鐵』便是把人生分開的機器，人們在不同『站』下車，便可以先活『冬』，再活『秋』，跟別的人碰面一下。」這是一個愛情故事，主角不知道從前的愛人選擇了要先過哪一段人生，「他可能碰到一個老太婆也說不定。」不少科幻作品，好像《攻殼機動隊》、《變形金剛：殲滅世紀》等等，都以新舊、華洋混雜的香港為背景，張教授早添一筆，他說，從前的香港的確給他科幻感，「比較像未來的城市。」移居外星？
說到電影，坊間上畫的科幻電影，他差不多都看，近年最愛，是Marvel超級英雄電影《黑豹》，「從前科幻電影的話語權都在白人手裏，《黑豹》卻起用黑人演員，而且假想文明不在美國或甚麼地方，而是非洲，最優秀的是黑人，穿的是非洲傳統服裝。」他也對近年很紅的內地科幻小說作家劉慈欣的《三體》感到欣賞，「寫科幻小說，必須很有想像力，劉慈欣就有了。」
問及台灣科幻寫作氣氛，他稱因為沒有太多讀者，就算有些年輕人在寫，也沒有很多發表園地，他也提倡科幻小說比賽，引起了一些迴響，「可是還沒有很普及，讀者群始終有限。」荷里活大製作的科幻、奇幻電影，近年大行其道，連帶科幻小說也流行起來，張教授點點頭，「機會走到那一邊了。電影本身是一個大眾傳播的工具，可以接觸到更多人，只要有好的科幻電影，就能帶動科幻文學。」他又說，現在中國就連製作科幻電影的技術都有了，如果配上好故事、好劇本，一切俱備矣。「在創意、內容這方面，台灣、香港可以出一點力。」
現年七十四歲的張教授，行將退休，退休後，他說會回到台灣住下來，也會到內地搞電影。對了，如果有得揀，退休後，他想移居外星，還是繼續在地球生活？「一個人，對你最有意義的，一定是你周遭的人，試想想，如果到了一個親人、朋友都沒有的地方，你怎麼活啊？」說着說着，他打趣地說：「觀光就可以……」
科幻作家，說到底還是對外太空有憧憬吧。
（星島日報，2019年1月3日，副刊P05．藝文薈．Art）
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