【小小說】老地方

相隔兩年，他和她又再次在這家餐廳聚會，雖然物是人非，早前店子已易了手，新老闆攜着一班舊夥計過檔，除了待在這裏已十年的經理，舊侍應、老廚師幾乎一個不剩，一朝天子一朝臣。也罷，這兩年來，他和她也改變了不少，尤其是經常推倒重來的她。儘管如此，兩人再次推開餐廳大門時，還是有時光倒流的奇妙感覺。

那位三十來歲的經理，看到兩人，立即親切地揮手，然後帶他們來到一個靠窗的桌子。「老地方。」剛為人父的經理，露出了從前鮮見的燦爛笑容，儘管他看起來仍然是那麼年輕。兩人剛坐下來，還未點菜，便叫了紅酒，跟以往一樣。

「多少年了？」她問他，他想了想。「你是說距離第一次來這店有多久？六年了。」

他是她的舊上司，她六年前加入了那家公司，當時他是組長，現在已升至部門主管；她是他的組員，也是他最得力的助手，替他處理過多件難搞的客戶問題，也給他成功洽談幾單大生意，為公司賺了逾千萬港元。她在兩年前離開，他當然不捨，但想着她的愛挑戰的性格，也沒有挽留。

兩人第一次來這家餐廳，是他給她慶祝獨力完成第一單生意，那時僅僅是她初來埗到三個月、剛過試用期的時候，雖然在他心中，能幹的她，早已過了試用期。經理當時還是普通侍應，給他們開了一支紅酒，兩人喝了一整支酒才點菜，就像今晚。

那時她告訴他，近日已搬到公司附近的唐樓，住在一屋四伙的劏房裏。他想起那唐樓群是基層屋苑，樓齡很老，樓下有著名食肆，消夜排檔，品流複雜，一個年輕女子住在這種地方，他不禁擔心起來。

「剛跟同居男友分手，不想搬回老家，便試試自己住。」然後他們談了愛情一整晚。

後來他們每當有大小事情，便會來到這家餐廳吃飯。對她愈來愈了解後，他發覺她是一位奇女子，做事行徑出人意表：明明讀理科唸工程，卻歎一句沉悶刻板，畢業後頭也不回做廣告去了；那家廣告公司不幸結業，她遭遣散後，到非洲流浪半年，深造她醉心的非洲音樂，還跟那位黑人老師有過一段很短但轟烈的戀愛關係；回港後自由工作，一邊教非洲鼓，一邊學西班牙文，後來獲西班牙老師邀請，旅居馬德里兩個月，期間她在一家咖啡店工作，練得一手厲害的咖啡沖調技巧；再次回港後，她認識了那位同居前男友，對方是年輕富二代，她幾乎過着被包養的生活，半年後戀愛告終，適逢她轉了新工作，也就是他任職的廣告公司，有了穩定的經濟支持，她開始了獨居生活。

他跟她在這家公司並肩作戰，處理過一次又一次大小不同的挑戰，取得好成績，叫老闆刮目相看。兩年後，組長獲升一級，他本來也想趁機給她「名分」──一個較高級的職位，怎料卻收到她的辭職信：「人生有限，世界很大，不是時候出外闖闖嗎？」那麼響亮的Soundbite，他當然一眼就認出是她的手筆。

一晃眼便兩年，她結束法國旅行工作，剛回港，便約他到老地方聚舊。閒話家常一番，她把杯中物一喝而盡，不經意亮出了穿在手指上那枚閃爍的鑽戒，他都看在眼裏。

「恭喜啊。」她呆了半晌，然後笑得很甜。「給你看到了，不愧是我聰明的上司。」她在法國旅行工作時，結識了一位同齡的當地男子，對方研究漢學，對東方文化深感興趣，跟她一拍即合，拍拖一年後便向她求婚，她沒有猶豫，點頭答應了。「婚後便居住法國嗎？」她聳聳肩，又喝了一口酒。「不知道啊，嫁雞隨雞，他或許會來港工作呢。」

這句話始終沒有成為事實，她婚後移居法國，再過多一兩年，兩人便沒了往來，是他刻意不去找她的，她便從此在他的生命消失了。

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五年後，那家餐廳再次易手，經理成了老闆，買下了整家店，在開幕派對邀請了他出席。「很久不見，你都不來找找老朋友！」他笑了起來。「從前都跟她一起來，獨自前來，好像少了甚麼似的。」

老闆接着說：「就知道你了，所以今天找了她來陪你。」他心頭一震，然後在不遠處看到她，只見她頭髮長了，穿着長裙子，渾身散發出成熟味道，牽着她手的，是一位金髮孩子。兩人對望，她首先打開話閘子：「我回來了。」

「Home Sweet Home。」他張開雙手，給她一個久違了的擁抱。「你先生呢？」她收起了笑臉：「這個衰佬，不知他死了沒有，我們分手了。」他望向那位可愛的混血兒孩子。「兒子當然歸我！」

在老闆安排下，兩人又來到那個窗邊的桌子，喝着她從法國帶回來的紅酒。「有甚麼打算？」她望着遠方，「找工中，有沒有好介紹？」他一貫氣定神閒。「老本行，廣告工作，我們正在請主管。」她張大嘴巴：「你不幹了嗎？」

他又呷了一口紅酒。「我都想不幹，但可以坐進那間面向海景的房間，就試試看吧。」她驚叫起來：「你當了董事總經理？」他點點頭。

「真巧，剛接到一個法國咖啡品牌的廣告工作，我覺得你是不二人選。」這時老闆捧着一碟西冷牛扒，來到他們桌前。「吃飯時間，不要談公事那麼掃興吧。」

兩人立即打了一個眼色，充滿默契地向着老闆舉杯：「Cheers！」

（2015年6月10日，星島日報，副刊E07）