【小小說】謎一般的書探

在一個二、三百方呎的屋子裏，老闆與那位他不知姓甚名誰的書探，盤膝而坐。書探以利落的手勢把葡萄酒的木塞扭開，骨碌骨碌的讓兩個酒杯盛上猶如紅寶石般的甘露，把其中一杯遞到陳老闆跟前，一陣醇厚芳馥的酒香撲鼻而至，對葡萄酒幾乎一竅不通的老闆，都禁不住想立即品嘗杯中物，但為了不失禮人前，他還是縮了手。他瞄瞄酒標，懂喝但不懂酒的他，也認得出那是著名酒莊的名酒。眼前這位謎一般的書探，向老闆詭異一笑。

「我想……」半杯酒落肚，老闆已有點醉醺醺，卻因而大着膽子起來，「你也差不多是時候告訴我，是從哪裏得到那些舊書了吧？」

書探依舊一副氣定神閒的樣子，望也沒有望老闆，卻像走進書店一樣，觀摩老闆家中的收藏。還是故意避開老闆的眼神？

「老闆，你是賣書的，卻把那麼多好東西都收起來。」他指了指老闆身後的玻璃門書櫃，「你看，張老先生所有著作，包括最難找的處子作《家外》、自家限量印刷的《渡》、封筆作《亡》，你全都擁有，《亡》甚至有五本，其中一本，便是我上次帶來的吧？你知嗎，外頭的書蟲都在找這些書啊，每本市價動輒逾千元吧，簽名本身價更是不菲，你卻都留着，這樣做生意好嗎？」

老闆卻神氣起來，又喝了一口美酒，「沒禮貌，你以為我是喜歡錢才開書店，還是喜歡書才開書店？」他一下子就被書探分散了注意力。

書探笑了，搖搖頭，又說：「噢，你連《風國》都有了。」老闆大吃一驚，忽然醒覺過來，急忙把酒杯放到桌上，動作大得讓酒都濺出來了。「你知道《風國》？」這個謎一般的書探，再次笑而不語。

老闆靜靜地盯着他。就連《風國》都知道，這次以他賣給自己的舊書大賣為藉口宴客，逼他非講出秘密不可，沒有打錯算盤。

打撈禾稈裏的珍寶

老闆沒錯是因為喜歡舊書而入行開書店，但契機卻是書探剛才提及的《風國》。他當年因為偶然購得一本就連專家都嘖嘖稱奇、無法辨出真偽的張老先生「著作」《風國》，並且眼睜睜的看着在書店裏查詢出版《風國》的連城出版社的書客，在他眼前忽然消失無蹤，此後便念念不忘。

後來他決定辭去薪酬不低的穩定工作，開了一家書店，辛苦經營數年後，才終於錄得收支平衡的成績，也跟幾位「書探」連繫起來，這些「書探」平素沒事忙，只懂鑽進舊書店、特賣場，打撈禾稈裏的珍寶，趁低吸納，然後轉售給書店，從差價所得取利，現在坐在跟前一起喝酒的書探，便是其中一位。

他每次都帶來市面難尋的罕見舊書，本本售價不菲，每次都讓他驚喜不已，不少可是老闆只聞其名、無緣見過、傳說一般的罕品。

事實上，在這個網絡發達的年代，不少「書探」都開辦自家網絡書店，繞過書店，直接賣書給書探去了，這個時代「書探」流失不少，書店同行卻愈來愈多，好像他那樣兩三個月就搬來一大批好書，實在難得，老闆早就想請他吃感謝宴了，碰巧書探上一次又為他找來張老先生的舊書，叫他想起了前事，隱隱覺得是時候了，於是定個日子設下飯局，碰巧書探又特別喜愛走進愛書人的家，觀摩收藏，便爽快答允登門造訪。即使可能回不了來？

看見老闆盯着自己良久，待他答話，書探聳聳肩，「老闆，我好像告訴過你，這涉及商業機密，我是不會公開找書的渠道。否則，你自己去了，我賺甚麼？」老闆明顯不滿意他的回應，卻又想不到怎樣反駁，漲紅了臉，也不知是酒精促使，還是焦急所致。

「資源這回事，其實是很有趣的。」書探彷彿說着別的事似的，「這個地方欠缺，那個地方豐富；只要你有管道，從豐富的地方把資源帶到欠缺的地方，生意就是這樣做出來。」他說時望了望老闆，「你是做書店的，沒理由不明白這道理。」老闆點點頭。

那個地方資源過剩，物品當然賣不了錢，但若把「奇貨」從有的地方帶到無的地方，物以罕為貴，就能從中取利。做買賣零售，尤其是關乎舊物的生意，每天做的便是這回事。

「你就當我經常周遊列國，譬如在西方國家的唐人區，張老先生的作品根本無人認識，乏人問津，這邊奇貨可居，那邊任君選擇，如果只有我發現，我就可以藉此做生意了。我就是靠這些各種管道過活的。」

老闆點點頭，覺得他說得有道理，但這一句「你就當我」，那一句「只有我發現」，他還是很在意，再者，以張老先生的知名度，真的有華人社群不知道他的書嗎？

他向老闆舉杯，「就像這瓶酒，在我帶來的地方，不足一百塊錢。」老闆嚇得張大嘴巴，一時說不出話來。

書探大笑起來：「Cheers！」老闆還是跟他乾杯。

酒醉三分醒。老闆聽見自己說了這麼一句話：「可以帶我去那個地方嗎？」

書探眨了眨眼，「即使那是另一個世界，你可能回不了來？」

老闆一口氣把葡萄酒喝進肚子裏，趁還沒清醒，大力點頭，書探再次向老闆詭異一笑，但老闆已醉得看不清楚了。

（2019年12月11日，星島日報，副刊E05）